EELDE – Rond Eelde wordt enthousiast gereageerd op een brief die minister Karremans aan de Kamer stuurde. Daarin zinspeelt hij op financiële steun voor de luchthaven.
De vliegtaks is een belangrijke reden waarom Groningen Airport Eelde (GAE) de eindjes niet aan elkaar kan knopen. Toeristen kiezen regelmatig voor een luchthaven over de – relatief nabije – grens, omdat de taks daar lager is en de tickets (dus) goedkoper zijn. De achteruitgang in reizigers is fors.
Om uit de financiële malaise te komen, heeft het vliegveld steun nodig. En die lijkt nu wel eens uit Den Haag te kunnen komen. Minister Vincent Karremans (VVD) schreef in een brief dat hij wil kijken naar hoe ‘Eelde’ en ook Maastricht Aachen Airport ondersteund kunnen worden.
Verlaging of injectie
Directeur Meiltje de Groot van GAE ziet in de brief van de minister een ‘erkenning voor de last door de vliegbelasting’. “En ook het amendement van kamerlid Peter de Groot doet ons goed.”
VVD’er De Groot vraagt daarin om anderhalf miljoen euro beschikbaar te stellen voor de ondersteuning van Eelde en Maastricht in de begroting van het ministerie.
Vraag is nog wel hoe die ondersteuning precies handen en voeten wordt gegeven. Dat zou kunnen in de vorm van een verlaging van de vliegtaks op de twee vliegvelden, óf in de vorm van een directe financiële injectie.
Organen
“Ik vind beide opties mooi”, zegt De Groot, die wel denkt dat directe steun een meer haalbare kaart is. “Dat gaat over minder schijven en volgens ons kan dat worden gezien als geoorloofde staatssteun. In Europese regels staat dat zoiets mogelijk is voor kleinere vliegvelden.”
Dat heeft te maken met de taken die GAE heeft. De KLM Flight Academy is er bijvoorbeeld gevestigd, de traumaheli van het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) heeft er zijn standplaats. “En de luchthaven wordt in toenemende mate gebruikt door Defensie.”
Meiltje de Groot benadrukt het belang van ‘Eelde’ voor het UMCG. “Dat is één van de belangrijkste ziekenhuizen voor orgaantransplantatie. Die organen kunnen op tijd in Groningen zijn dankzij het vliegveld in Eelde.”
‘Komt niet goed’
Gedeputeerde Willemien Meeuwissen (VVD) zegt dat de kamerbrief hoop geeft. “We hebben eerder met ondernemers, de provincie Groningen en het vliegveld een petitie aangeboden om de vliegtaks aan te passen. Het is mooi dat de minister daar nu werk van maakt.”
De strekking van die petitie is dat er een ongelijk speelveld is in Europa en dat Eelde daardoor onder druk staat. Meeuwissen: “Uit onderzoek blijkt dat het verlagen van de vliegtaks zeker gaat helpen om het vliegveld rendabeler te maken.”
Voorzitter Jan Wittenberg van de Vereniging Omwonenden Vliegveld Eelde (VOLE) denkt er het zijne van. “Ach, dit is weer een idee in een reeks van rampzalige pogingen om het noodlijdende vliegveld overeind te houden. De afname van het aantal passagiers is zo dramatisch, dat komt niet meer goed.”
Dit bericht is overgenomen van RTV Drenthe