COLUMN – De meest dromerige busrit door Groningen en Drenthe verloopt in stilte. De reizigers in de bus zwijgen, omdat ze geen Engels spreken, of te verlegen zijn. Of misschien wel omdat ze geen woorden hebben voor de schoonheid uit het raam.
Een stel met een Oost-Europese achtergrond schudt van ‘nee’. Vriend en vriendin willen niks zeggen. ‘No, sorry.’
Een Spaanse familie kijkt met open mond uit het raam als lijn 51 het Balloërveld doorkruist en het bruggetje over het Taarloos diep passeert. Bus 51 biedt monument Drentse natuurglorie met zand- en heidevlaktes, grafheuvels en middeleeuwse karresporen.
Een busrit die elk mens eens in zijn leven zou moeten nemen, net zoals je eerst Napels moet zien om te kunnen sterven. Hij rijdt van Groningen naar Assen door idyllische natuurgebied via Haren, Onnen, Noordlaren, Zuidlaren, Annen, Anloo, Gasteren, Balloo en Loon naar het stationsplein in Assen.
Een tocht van een uurtje die je langs randen van het Zuidlaardermeer voert en een minutenlang panaroma uitzicht biedt over het Nationaal Park Drentse Aa, een gebied waar je tegen de avondzon reeën kan zien lopen. Mazzelaars die de laatste bus uit Groningen naar Assen (21.08 uur) nemen hebben de beesten volgens de overlevering wel eens gezien.
‘Er wordt gevochten om deze rit omdat het een van de mooiste ritten van het gebied is’, zegt chauffeur Dick Koster, een voormalige advertentieverkoper van het Dagblad van het Noorden. Koster is weer ingedeeld en geniet als hij brinkdorp Gasteren binnendraait. ‘Als jochie van tien wilde ik altijd buschauffeur worden en nu maak ik mijn droom waar.’
Domweg gelukkig op buslijn 51
De ’51’ is populair, maar je moet wel opletten, zegt de chauffeur. ‘Met deze rit is het altijd koppie erbij houden, met klinkerwegen verkeersdrempels en overstekende beesten.’ De bus stond recent stil omdat er een eendenfamilie overstak. Koster vervoerde recent ook een oud-inwoner van Noordlaren die herinneringen wilde ophalen aan het gebied waar ze jarenlange woonde. ‘Die vrouw reed op en neer om zich te laven aan de natuur.’
De busrit heeft de komende weken ook nog concurrentie. Vanwege wegwerkzaamheden aan de Hunze ligway – de N34, kronkelt ook lijn 5 (Groningen-Annen) tijdelijk door het gebied tot Annen. Ook daar is er gevoel van trots en de neiging om de toerist te willen helpen. Als uw verslaggever een sprintje moet trekken om de halte te halen voor de terugtocht met lijn 5, remt chauffeur Annika Kooi ruim voor de halte.
In de bus zitten wandelaars met telefoons in de hand om te kijken waar ze moeten uitstappen om door Unesco beschermd Drentse AA gebied te kunnen wandelen. ‘Kom erbij. In de mooiste rit van het gebied.’
Ach, wat. Je kunt naar Tanzania om flora en fauna te zien, je kunt naar Paaseiland of naar de Schotse Hooglanden afreizen, maar begin eerst eens met deze busrit. Kosten: 4 euro vijftig.
