ASSEN – Pikachu, Luffy en Blue Eyes White Dragon; als je niet bekend bent met trading cards zegt dit je niks. Maar de verzamelkaarten uit onder andere Pokémon, One Piece en Yugioh zijn een fortuin waard. In de Bonte Wever zijn deze kaarten dit weekend flink verhandeld op de eerste beurs in Assen.
Het parkeerterrein staat vol. Uit de auto’s, die duurder zijn dan de gebruikelijke geparkeerde hier, stappen mensen met grote mappen vol kaarten. Sommigen dragen een Pikachu-muts of een One Piece-shirt. Naast mij staan een paar ouderen die iedere zaterdag komen om wat baantjes te trekken in het zwembad: “Wat doen al deze mensen hier? Prima dat mensen kunnen dragen wat ze willen, maar ik vind het vreemd.”
Danny Mekes, de organisator van de beurs, miste al deze jaren een beurs in het Noorden van Nederland. Dus nam hij het heft zelf in handen. Ruim duizend mensen zijn op zijn evenement afgekomen. De trading card-industrie is momenteel wereldwijd ruim 13 miljard euro waard. Een flink gedeelte daarvan ligt nu binnen bij de Bonte Wever: “Ik schat dat er hier zo’n 200 miljoen euro aan kaarten ligt”, vertelt Danny.
Een soort loterij
Eenmaal binnen in de beurshal zijn er al zo’n duizend mensen die gebogen staan over de vitrines vol verzamelkaarten van de vele handelskraampjes. En dat terwijl de boel net een paar minuten open is. Alle leeftijden, genders en afkomsten passeren de revue in de Bonte Wever.
Een handelaar vertelt mij vrolijk over de kaarten in zijn vitrine. Op de vraag welke zijn mooiste is, haalt hij een kistje tevoorschijn. Uit zijn kaarten-Fort Knox haalt hij een Pokémonkaart die ongeveer een gemiddeld maandsalaris kost.
Iets verderop staat een man met een zeer opvallende hoed. “Dit is een Chopperhoed”, zegt de handelaar. “Dat is een populair karakter uit One Piece.” De man met de Chopperhoed trekt een kaart van het karakter tevoorschijn die dubbel zoveel waard is als de tot dan toe duurste kaart die ik heb gezien.
Hij begint te lachen en zegt: “Dit is niet eens de duurste die ik heb.” En hij haalt een kaart uit de vitrine die voor 15.000 euro te koop staat. 15.000 euro voor één stukje karton. Chopperhoed vertelt dat deze zoveel waard is, omdat hij moeilijk te pullen is. “Is het dan niet een soort loterij?” vraag ik hem. “Eigenlijk is het een soort gokken, pay to win zeggen we dan”, lacht Chopperhoed.
One Piece, de populaire manga en anime uit Japan, is in de kaarten wereld the new kid on the block. Een echte oldschool speler is Yugioh. Er is één handelaar aanwezig die Yugioh verkoopt. Hij laat zijn meest bijzondere kaart zien. Een zogeheten Ghost rare waar maar negen van zijn in de wereld. Hoe hij hieraan komt? “Via marktplaats”, lacht de Yugioh verkoper. Dat is eens wat anders dan een versleten Ikea kast kopen via de tweedehandsverkoop site.
Niet alleen Pokémon verzamelen
De meeste van deze kaarten komen in verzamelmappen en kaartenbeschermers terecht. Maar in een hoek wordt er ook daadwerkelijk gespeeld met de kaarten. Er is een groot Pokémontoernooi bezig. Het is een komisch gezicht, want ik zie een kleine jongen van basisschoolleeftijd spelen tegen een grote, kalende man van in de veertig. Tot mijn verbazing, maar niet tot de verbazing van de jonge vent, veegt hij de vloer aan met de volwassen man.
Het is een familieaangelegenheid voor de jonge knul genaamd Tristan. Zijn vader doet namelijk ook mee met het toernooi. Op dit toernooi is de pikorde binnen de familie thuis ook bepaald. Vaderlief wint twee van zijn drie partijen, maar Tristan wint alle drie de potjes. “Het is mijn droom om ooit wereldkampioen te worden”, zegt hij trots. Een jonge Pokémonmeester is het, net als het hoofdpersonage Ash Ketchum in de Pokémon-TV-serie.
Maar naast een koelbloedige Pokémonmeester, die zonder pardon volwassen mannen verslaat, is hij ook een echte liefhebber. Vol trots laat Tristan zijn map vol Sprigatito-kaarten zien: “Ik vind hem leuk, omdat het een schattige kat is.” Na alle Pokémonjargon en tactische analyse van hoog niveau, is het leuk om ook de kinderlijke blijdschap bij hem te zien. Want voor bijna iedereen op deze beurs geldt: we zijn ermee opgegroeid of groeien er nog mee op.