Bluesmuzikant en striptekenaar B.J. Hegen is op 83-jarige leeftijd overleden. Met zijn overlijden verliest Drenthe een bevlogen bluesman uit Assen, die sinds de jaren zestig in de ban was van de Amerikaanse blues.
Hegen voelde zich vooral thuis bij de klanken uit Chicago en de Mississippi-delta. “Lekker rauw en zonder poespas”, zei hij daar eerder over in een interview met RTV Drenthe. Die voorkeur voor puurheid en authenticiteit typeerde zijn muziek en persoonlijkheid.
Gedreven en puur
Volgens Willem Dijkema, voormalig eigenaar van café ’t Keerpunt in Spijkerboor waar Hegen regelmatig optrad, was die toewijding kenmerkend voor hem als artiest. “Bé was een gedreven bluesman. Hij wilde het allemaal zo puur en eerlijk mogelijk”, aldus Dijkema in het gesprek met RTV Drenthe.
Dijkema is zelf actief in de regionale blueswereld. Hij presenteert samen met zijn technicus Jos Seidel een eigen bluesprogramma bij Radio Aa en Hunze en bij RTV Tynaarlo Lokaal en is als vrijwilliger betrokken bij het Cuby & the Blizzards Museum in Grolloo.
Tot 2009 trad Hegen op met zijn eigen band, The B.J. Hegen Bluesband. Volgens Dijkema trok hij publiek uit de wijde omgeving. “Als hij speelde, dan gebeurde er gewoon wat met mensen.”
Vergelijking met Harry Muskee
Door zijn achtergrond en muzikale voorkeur werd Hegen regelmatig vergeleken met Harry Muskee, frontman van Cuby & the Blizzards. Beide muzikanten kwamen uit Assen en deelden een liefde voor de blues.
Toch zag Hegen zichzelf anders. Volgens Dijkema vond hij Muskee “niet authentiek genoeg”. Voor Hegen draaide blues om rauwheid en echtheid, zonder opsmuk.
Tekenaar en verteller
Naast muzikant was Hegen ook actief als tekenaar en schilder. Hij maakte meerdere stripalbums waarin zijn eigen bluesband een hoofdrol speelde. Over zijn tekenwerk zei hij eerder: “Ik teken wat er onderweg en tijdens optredens gebeurt. En ik kan je vertellen: dat is meer dan genoeg.”
Zijn dubbeltalent maakte hem tot een opvallende verschijning in de Drentse cultuurwereld.
Aandacht op de radio
Dijkema staat komende woensdag in het eerste uur van zijn radioprogramma COBBLESTONES and DUSTY ROADS stil bij het overlijden van B.J. Hegen. In zijn uitzending bij Radio Aa en Hunze draait hij muziek van de Assense bluesmuzikant en besteedt hij aandacht aan diens muzikale nalatenschap.
Met het overlijden van Hegen verliest de regio een markant bluesicoon. Dijkema spreekt van een groot gemis. “Hij was een bijzondere en gedreven man die ik ontzettend ga missen”, zegt hij. “Ik ga zeker platen van hem draaien, want bij sommige genres kun je mensen niet missen en Bé kun je niet missen bij blues.”
Bron: RTV Drenthe
